Questão Central: Vamos Começar a Chamar as Pranchas de 'Epóxi' pelo Nome Próprio

Sob os pés talentosos de Kelly Slater, as vantagens de uma prancha construída principalmente com espuma de poliestireno expandido tornam-se abundantemente claras. Foto: Todd Glaser

Nota do editor: Bem-vindo à nossa nova série, "By Design", com Sam George, que examina a genialidade e, às vezes, o mistério da história do design do surf. Sam escreve sobre surf há mais de três décadas e é o ex-editor-chefe da revista SURFER. Ele ganhou um Emmy por seu trabalho no documentário 30 for 30, Hawaiian: The Legend of Eddie Aikau. Hoje, Sam analisa a nomenclatura das pranchas de surf expoxy.

Os surfistas, como um todo, não são um grupo muito técnico. Talvez a simplicidade de surfar uma onda em direção à costa em embarcações que não requerem peças móveis ou assistência mecânica promova uma mentalidade que evita assiduamente exames técnicos de qualquer tipo. A maioria dos surfistas escolhe aceitar teorias de longa data e termos associados sem questionar. É por isso que nós, sozinhos entre os marítimos, usamos o termo "offshore" para descrever o vento que sopra da terra, aplicamos regularmente a medição "cabeça alta" usando apenas alguns centros NBA imponentes para escala e afirmamos com total segurança que um quatro prancha de surf de construção convencional de um ano de idade ficou "encharcada".

Um estado de consciência que poderia explicar por que hoje tantos surfistas, e até mesmo fabricantes de pranchas, descrevem as pranchas que fabricam e usam como "epoxis", quando, na verdade, essas pranchas são construídas principalmente com espuma de poliestireno expandido, um material que afeta o desempenho da placa muito mais significativamente do que a resina usada para laminá-la. Com isso em mente, as pranchas de surf "epóxi" deveriam ser chamadas com mais precisão de "isopor".

A história da construção de pranchas de surf modernas começa efetivamente com Gordon "Grubby" Clark, que trabalhando com o fabricante pioneiro Hobie Alter no final dos anos 1950 libertou o esporte da madeira balsa e dos drawknives adaptando a espuma de poliuretano para uso na fabricação de pranchas de surf moldadas. O poliuretano, inventado na década de 1930 como uma alternativa ao nylon, já na década de 1950 havia sido modificado em espuma expansível, usada principalmente para isolamento e interiores automotivos, mais especificamente painéis. Uma característica que particularmente intrigou Clark, no entanto, foi a composição de células fechadas da espuma. O que significa que, quando esmagado ou rasgado, um líquido preencheria apenas a célula danificada. Simplificando: se amassada, uma prancha feita de espuma de poliuretano não absorveria água. Grande vantagem sobre a balsa esponjosa, sem falar na redução significativa de peso, com as pranchas caindo dos 40 libras anteriores para aproximadamente 25 libras na década de 1960. Envolto em várias camadas de tecido de fibra de vidro de seis onças, laminado com resina de poliéster, reforçado por várias longarinas de madeira, esses longboards clássicos eram praticamente à prova de bombas - o que pode explicar por que tantos sobreviveram para subir no quarteirão em leilões de pranchas vintage contemporâneas.

Ao contrário do poliuretano moldado, as placas de isopor são inicialmente cortadas de um bloco sólido de espuma e depois moldadas para formar (na maioria das vezes por uma máquina CNC primeiro). Foto: Vans.

Todo esse método de fabricação foi jogado pela janela durante a tumultuada "Revolução das pranchas curtas" do final dos anos 1960, quando de repente se esperava que pranchas com menos de 2,5 metros pesassem tantos quilos. Este estado da arte revelou a principal fraqueza do bloco de poliuretano: peso relativamente alto em relação ao seu volume. Em resposta, os espaços em branco moldados agora tinham que ser laminados com camadas finas de quatro onças. pano, mais comumente dois no convés e um único no fundo, resultando em uma estrutura leve, mas extremamente frágil, que amassava facilmente, amassava ao menor toque e, como designs mais refinados exigiam uma diminuição no volume, começava a quebrar com uma regularidade alarmante . Considere, por exemplo, que na década de 1960 surfistas como Greg Noll e Eddie Aikau fizeram toda a temporada de North Shore em uma única prancha, enquanto menos de 10 anos depois a garagem de praticamente todas as casas, de Log Cabins a V-Land, era um verdadeiro cemitério. de tábuas quebradas.